Base Mérimée: Monuments historiques · France
Étaples Military Cemetery
Étaples, Pas-de-Calais, France
The record
- Designation
- Historic monument, registered (inscrit)
- Protection
- inscrit MH
- Extent of protection
- L’Étaples Military Cemetery, en totalité, situé route départementale 940, figurant au cadastre section AL, sur les parcelles 2, 3, 4 : inscription par arrêté du 28 mars 2017
- Protection dates
- 2017/03/28 : inscrit MH
- Type
- cimetière
- Main period of construction
- 1er quart 20e siècle
- Dates
- 1918, 1922
- Architect or builder
- Luytens Sir Edwin (architecte)
- Ownership
- propriété de l'État
- Address
- route départementale 940
- Commune
- Étaples
- Département
- Pas-de-Calais
- Region
- Hauts-de-France
- Country
- France
- Coordinates
- 50.53573, 1.62292
- Mérimée reference
- PA62000170
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The Ministère de la Culture's notice
Historique
Le site choisi pour le cimetière militaire, au nord de la commune et à l’ouest de la route de Boulogne-sur-Mer, est un site dunaire utilisé comme camp d’entraînement de l’arrière-front, puis comme cimetière de ce même camp et des hôpitaux militaires installés sur une vaste étendue aux alentours. « En balcon » par rapport à la route départementale, le cimetière, tourné vers la mer et l’Angleterre toute proche, offre une vue imprenable sur la baie de la Canche et la station balnéaire du Touquet-Paris-Plage qui en occupe le berge sud. Dès 1918, Sir Edwin Lutyens esquisse les premiers croquis du plus grand cimetière du Commonwealth en France. Le plan de la nécropole est composé à partir du cimetière initial agrandi plusieurs fois. Il est assez subtil sans chocs ni cassures, les carrés de tombes modèlent des formes géométriques, une ligne brisée de stèles ondule depuis la butte d’entrée en pente douce vers la mer. La construction de la partie monumentale avance rapidement, les plans d’exécution sont dressés en septembre 1920, le chantier est mené à bien malgré la difficulté de travailler en milieu dunaire et s’achève au printemps 1922.
Description
Deux parties composent le cimetière : la partie basse regroupant les tombes et une imposante terrasse monumentale. La prairie basse nivelée abrite les tombes pour une large part au même niveau, prolongée par une terrasse peu élevée dans l’angle nord du site, presque en forme de demi-cercle. La dune en hauteur offre une terrasse de 70 m de long, avec la pierre du Souvenir, la croix du Sacrifice et deux pavillons symétriques en forme d’arc triomphal, drapeaux en berne aux quatre angles. Ces pavillons sont décrits par Lutyens comme des sentinelles veillant sur la pierre du Souvenir, en référence à la Bible comme un symbole de Dieu veillant sur l’homme. Construits en pierre blanche, ils combinent différents éléments architecturaux mais pour la première fois, à Étaples, Lutyens utilise des motifs d’une typologie classique comme le temple, associé à l’arc de triomphe. À l’origine, le cimetière était clairement visible depuis la voie de chemin de fer Paris-Boulogne, en contrebas, de manière à ce que ce site commémoratif soit l’une des premières visions pour les Anglais débarqués à la gare maritime de Boulogne-sur-Mer. Le cimetière, fondu dans le paysage dominant la baie est la continuité de l’idée du jardin, chère aux architectes des sites commémoratifs britanniques, telle une invitation à la contemplation et au recueillement.
English translation
The text above is the record as published by the Ministère de la Culture, in French. The English below is a machine translation made by TreeAlive, not by the Ministère de la Culture; it has not been checked by a person. Where the two differ, the original is the record. Report a translation error: privacy@treealive.com
History
The site chosen for the military cemetery, to the north of the commune and to the west of the Boulogne-sur-Mer road, is a dune site used as a training camp for the rear echelon, then as a cemetery for this same camp and the military hospitals installed over a vast area in the surrounding region. "Overlooking" the departmental road, the cemetery, facing the sea and nearby England, offers an unobstructed view over the Canche bay and the seaside resort of Touquet-Paris-Plage which occupies its southern bank. From 1918 onwards, Sir Edwin Lutyens sketches the initial drawings for the largest Commonwealth cemetery in France. The plan of the necropolis is composed from the initial cemetery enlarged several times. It is fairly subtle without shocks or breaks, the squares of tombs modulate geometric forms, a broken line of stelae undulates from the gently sloping entrance mound towards the sea. The construction of the monumental section progresses rapidly, the working drawings are completed in September 1920, the project is carried through despite the difficulty of working in a dune environment and is completed in the spring of 1922.
Description
The cemetery comprises two parts: the lower section grouping the graves and an imposing monumental terrace. The levelled low meadow contains the graves largely at the same level, extended by a slightly raised terrace in the north corner of the site, almost in the form of a semi-circle. The raised dune offers a terrace 70 m long, with the Stone of Remembrance, the Cross of Sacrifice and two symmetrical pavilions in the form of a triumphal arch, flags at half-mast at the four corners. These pavilions are described by Lutyens as sentinels watching over the Stone of Remembrance, with reference to the Bible as a symbol of God watching over mankind. Built in white stone, they combine different architectural elements but for the first time, at Étaples, Lutyens uses motifs of a classical typology such as the temple, associated with the triumphal arch. Originally, the cemetery was clearly visible from the Paris-Boulogne railway line, below, so that this commemorative site would be one of the first sights for English people disembarked at the maritime station of Boulogne-sur-Mer. The cemetery, blended into the landscape dominating the bay, is the continuation of the idea of the garden, dear to the architects of British commemorative sites, like an invitation to contemplation and to remembrance.
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